Ex-Miami

Mike Fernandez diz que o condado da Flórida pode encontrar soluções criativas para atender às suas necessidades de capacidade de resíduos enquanto planeja opções de descarte de longo prazo.

Ao longo de 27 anos no setor de resíduos, Mike Fernandez passou de trabalhar no setor privado na Browning-Ferris Industries (desde então absorvida pela Republic Services) para o Departamento de Resíduos Sólidos do Condado de Miami-Dade, na Flórida. Ele subiu na hierarquia ao longo de seus 15 anos de mandato no departamento. Ao se tornar seu diretor em 2019, ele o conduziu durante uma pandemia, um ambiente de alta inflação e um incêndio em fevereiro que derrubou uma instalação de geração de energia a partir de resíduos em Doral.

Em 3 de julho, Fernandez apresentou sua carta de demissão à prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, alertando sobre uma crise iminente de eliminação de resíduos e delineando um plano de ação para colocar o condado de volta nos trilhos. Agora, ele disse que está aberto a fornecer sua experiência ao setor privado.

Fernandez conversou com a Waste Dive na semana passada sobre as lições aprendidas com sua experiência em manter um departamento de resíduos que lida com quase 2 milhões de toneladas de resíduos anualmente em 150 rotas de coleta, 100 caminhões volumosos e uma rede de estações de transferência operando sem problemas.

Nota do editor: Esta entrevista foi editada para maior clareza e brevidade.

MIKE FERNANDEZ: A preparação é fundamental para qualquer coisa: tempestades, emergências, qualquer coisa. Sempre acreditei firmemente na preparação e na comunicação. Você quer ter certeza de que seu pessoal está treinado, que seu pessoal está preparado, que o departamento está preparado. Você deseja ter o maior número possível de locais temporários de detritos de desastres. Quanto mais locais de destroços de desastres estiverem disponíveis – estes são locais temporários para onde você leva os destroços do furacão – mais rápido você poderá retirá-los da estrada.

A preparação também inclui contratos – certificando-se de que seus contratos estejam em vigor, que você tenha contratos válidos para contratar capacidades adicionais no sentido de mão de obra, empreiteiros para ajudá-lo a coletar esse material e o local final para onde você vai levar esses destroços. Você quer contratar algum lugar para tudo isso, porque a última coisa que você quer é ficar lutando no meio de uma tempestade, tentando descobrir tudo isso. Você deseja ter um plano para furacões que registre tudo isso. Certifique-se de que tudo esteja escrito, porque o conhecimento institucional pode não estar presente.

Durante o furacão Irma, fui encarregado de supervisionar a coleta de destroços do furacão. Naquela época, eu era assistente de direção de descarte. Tínhamos em determinado momento mais de 1.000 caminhões na estrada, coletamos mais de 140.000 jardas cúbicas [de detritos] em apenas um dia. No total, coletamos mais de 4,4 milhões de metros cúbicos de entulho em 90 dias. Sinceramente, é preciso ter uma boa equipe para que isso aconteça, e naquela época eu tinha uma ótima equipe e fizemos o trabalho.

Uma das coisas em que eles realmente precisam se concentrar é imitar o que o condado de Miami-Dade faria com seus contratos e o nível de preparação. Muito disso depende de reembolsos do governo federal, como a FEMA. Se você não tiver seus documentos em ordem e estiver tudo registrado incorretamente, seus valores de reembolso serão negados. Isso significa que sai do seu orçamento operacional ou do orçamento geral do fundo. Foi o que aconteceu durante o Irma com muitas outras jurisdições: eles basicamente aceitaram a conta porque não tinham contratos em vigor e não estavam preparados.

Na verdade, nos saímos muito bem: obtivemos um nível de reembolso de cerca de 95%. Nossos custos naquela época, se bem me lembro, foram de quase US$ 158 milhões para o furacão Irma, apenas para nossos programas de gerenciamento de detritos. Recebemos 95% disso de volta devido à ótima documentação, uma ótima equipe e por termos o plano de preparação correto implementado e executado.

O custo da operação está subindo. Estamos enfrentando a inflação mais alta em muitos anos. O custo de um caminhão aumentou, os custos dos materiais aumentaram, o custo do combustível aumentou.